Les Idéologues

À la fin du XVIIIème siècle, Destutt de Tracy invente le mot idéologie  pour dénommer la science des idées que, dans la tradition condillacienne, il présente comme la science fondatrice de toutes les autres sciences. À cette fin, il rédige les Éléments d’idéologie qui est un manuel destiné aux élèves des écoles centrales crées en 1795 (qui deviennent sous Bonaparte, les lycées). Cette science est première parce qu’elle est la science de la pensée, étant posé que penser, c’est sentir. C’est donc un sensualisme radical que l’auteur propose, dans le contexte troublé de la Révolution française. Cabanis, ami de Destutt de Tracy et médecin, développe le versant physiologique de l’Idéologie. Héritiers du XVIIIème siècle, acteurs de la Révolution, les idéologues perdront leur influence sous Bonaparte et devront céder devant le renouveau du spiritualisme et l’émergence du romantisme.

Michel MALHERBE